子供たちの間で「妖怪ウォッチ」旋風が巻き起こっている。

ブームに火をつけたのは、今年１月上旬にテレビ東京系６局ネットで始まったアニメ放映だ。これをきっかけに、昨年７月に発売されていたニンテンドー３ＤＳ用のゲームソフトの販売が急拡大。５月に販売本数が１００万を突破した。ゲームソフトは発売直後に最も売れるのが一般的。発売から半年後に“後伸び”するのは異例だ。

ゲームだけではない。１月中旬にバンダイが販売を開始した妖怪ウォッチ関連のグッズは、全国のおもちゃ売り場で売り切れが続出。ストーリーの中に登場する腕時計のおもちゃ「ＤＸ妖怪ウォッチ」（税抜き３２００円）は、ネットオークションで数万円の値がついている。

３月中旬に東京駅一番街にオープンした、ナムコが運営するキャラクターイベントショップ「妖怪タウン」も活況だ。

来店客が殺到し、オープンからわずか２日で営業を一時停止した。４月中旬に再開して以降、整理券の配布からネットでの予約制に切り替えたが、依然として高倍率だ。「関西などから来るお客様もいるほど応募者が多い」（ナムコＩＰ施設営業部ＩＰ物販チームマネージャーの内藤浩司氏）。

小学館が発行する『月刊コロコロコミック』は、２０１２年12月からマンガを掲載。アニメが始まった後は、「読者アンケートでつねにいちばん高い評価を獲得している」（和田誠副編集長）という。

アニメで流れる主題歌「ゲラゲラポーのうた」のＣＤは、５月12日付のオリコン週間ランキングで４位を記録。エンディングの「ようかい体操第一」は、小学校の運動会のダンスでよく使われる。

子供たちを魅了する妖怪ウォッチとはどんな内容なのか。ストーリーは、小学５年生の主人公ケータ（天野景太）が妖怪のウィスパーと出会うところから始まる。ウィスパーから妖怪ウォッチを渡されたケータは、街の至る所で妖怪が見えるようになり、妖怪ウォッチを使って悪い妖怪を倒す。さらにその妖怪を友達にしていく。

仕掛け人は、ゲームソフト会社レベルファイブの日野晃博社長。人気ソフト『レイトン教授』シリーズなどを手掛け、業界内では名の知れた存在だ。妖怪ウォッチは、ゲーム会社発のコンテンツであることから、「第２のポケモン」との呼び声もある。

こうした成功の要因について、ゲーム業界に詳しい岡三証券の森田正司アナリストは「ゲームソフトを軸にクロスメディア展開しており、その考え方がぶれていない」と話す。クロスメディア展開とは、一つのコンテンツをゲーム、テレビ、雑誌、音楽、グッズなど、多くのメディアへ横展開する手法だ。妖怪ウォッチは、11年10月に企画を発表した時からクロスメディア展開を前提にしていた。